Questo articolo è stato aggiornato l'ultima volta nel 2020. Potrebbe descrivere prodotti, prezzi o eventi che nel frattempo sono cambiati.
Da quando al team acquisti di Wetsuit Outlet sono state presentate le collezioni di mute per l'inverno 2019, già alla fine del 2018, non stiamo più nella pelle. C'è stato un vero scossone nell'offerta, con tecnologie e modelli inediti, e abbiamo dovuto trattenerci a lungo prima di potertene parlare e portarli finalmente in negozio.
A volte è difficile non concentrarsi sulle mute migliori e più costose di ogni gamma, perché sono naturalmente quelle con tutta la tecnologia nuova, ogni raffinatezza e tutto il clamore. Solo che con ogni probabilità sono fuori dal tuo budget, oppure stai mettendo da parte i soldi per la tua tavola nuova e non hai voglia di spendere così tanto. È qui che i modelli di fascia media danno il meglio di sé, anche se di solito questo significa compromessi e rinunce serie su ciò che ottieni in cambio dei tuoi soldi. Quest'anno no.
Abbiamo finalmente potuto provare le proposte più convincenti di due dei nostri marchi migliori: la Rip Curl Dawn Patrol Warmth e la Billabong Furnace Absolute. Entrambe sono state completamente riviste e quest'inverno potrebbero perfino rubare la scena ai modelli di punta.
Il nostro esperto di neoprene di casa, Wetsuit Will, ne ha portata una per tipo a West Wittering in un fine settimana di dicembre tempestoso e con la grandine, per metterle alla prova sul serio: un giorno di windsurf e uno di surf. La temperatura dell'acqua era intorno agli 11°C e quella dell'aria molto simile, con un vento teso di 25-30 mph. Oltre alla muta, Will indossava un berretto in neoprene, calzari da 5 mm e muffole a palmo aperto (un male necessario per il windsurf invernale!).
L'Absolute è in giro ormai da diversi anni e ha sempre offerto un buon compromesso fra i requisiti chiave (calore, elasticità, comfort, peso), ma quest'anno ha davvero alzato l'asticella.
Fodera termica
Negli ultimi anni le fodere sono diventate le vere protagoniste, aggiungendo comfort e calore alle nostre mute. La gamma invernale Billabong 2019 ha visto il debutto della fodera termica Furnace Graphene, accolta molto bene, e, quasi incredibilmente, l'Absolute ne beneficia già dalla sua prima stagione. Va bene, sì, è la sorella minore della fodera Graphene completa, con meno rivestimento sui filati, ma non pensare nemmeno per un istante che sia solo un pannello interno simbolico o una trovata di marketing – funziona davvero, e ce n'è in abbondanza!
Dal petto al ginocchio, sul davanti, trovi una dose generosa del nuovo tessuto morbido, sottile e rivestito in grafene, che avvolge il tuo busto in un materiale lussuoso capace di trattenere il calore. E trattiene davvero il tuo calore corporeo! Sono stato sinceramente sul punto di avere troppo caldo per buona parte della sessione, una prima volta assoluta per me con una muta di fascia media. Il resto della muta è rivestito da una fodera polypro viola piuttosto nostalgica, quindi la muta è interamente foderata. L'unico neo di questa foderatura completa è che, una volta bagnata, la muta diventa piuttosto pesante e ti senti un po' appesantito.
Costruzione
La gomma di questa muta è realizzata interamente con un'anima in schiuma Superlite che offre un'elasticità formidabile, ti aiuta a stancarti meno e migliora anche la vestibilità. Si infila molto bene, la mano è di pregio e l'elasticità non risulta troppo limitata grazie al jersey elastico siliconato applicato all'esterno. Questo neoprene non è di certo quello premium che trovi nell'ammiraglia Furnace Carbon, ma non è nemmeno un'imitazione a base di mescole economiche e prive di elasticità, ed è più che sufficiente per il surfista o l'appassionato di board sport di livello medio o buono. È importante notare, però, che qui si usa una combinazione 5/4 mm, quindi tiene ben caldo, ma in pagaiata potresti avvertire l'1 mm in più su spalle e braccia.
Passiamo alle cuciture. Noioso, dici? Perché dovrebbe interessarti? Semplice: sono loro a tenere fuori l'acqua fredda e possono limitare l'elasticità della muta. L'Absolute usa le classiche cuciture incollate e cucite a punto cieco (Glued and Blindstitched, GBS), con colla a base d'acqua, rinforzate da una nastratura interna in neoprene: il risultato è che in acqua le infiltrazioni sono molto contenute. Il sistema di entrata comp è lo stesso delle mute top di gamma e aiuta a evitare che l'acqua entri attorno alla zip. Qui, però, entrano in gioco due compromessi. Primo, la nastratura interna è rigorosamente ‘strategica’, cioè limitata ai soli punti di sforzo della muta e a poche cuciture chiave sul busto. In altre parole, è rinforzata dove serve, ma non è pensata per una tenuta estrema sul lunghissimo periodo. Secondo, il collo interno è in neoprene normale e non in Glideskin, quindi non sigilla benissimo contro le infiltrazioni e l'acqua può entrare dalla chiusura del collo.
La disposizione dei pannelli in neoprene, decisiva per una muta che calzi bene e funzioni, non è cambiata molto rispetto allo schema degli ultimi anni e, sebbene i pannelli siano più numerosi che sui modelli più costosi, restano di buone dimensioni su spalle e schiena, dove conta davvero (in generale, più i pannelli sono grandi, migliori sono elasticità e vestibilità). Anche qui il neoprene non è il migliore in assoluto, ma non si nota poi molto.
In sintesi
Nel complesso la Furnace Absolute ha davvero impressionato. Non dimentichiamo che parliamo di una muta invernale sotto le £200 in versione 5 mm – devo continuare a ricordare a me stesso di non paragonarla ad ammiraglie che costano il doppio. Pur essendo leggermente soggetta alle infiltrazioni, non nastrata in modo generoso e pesante da bagnata, si è rivelata estremamente calda e con una vestibilità ottima, con prestazioni sufficienti per stare dietro alla maggior parte di noi. A un prezzo folle per la dotazione che ottieni, l'Absolute farà girare la testa a molti e tenterà anche chi di solito punta dritto alle mute top di gamma. Per più fodera sulla schiena, più nastratura interna, un collo Glideskin e uno stile più ricercato, guarda la Furnace Revolution a sole £45 in più (£240 per la 5 mm), ma la mia opinione sincera è che l'Absolute meriti davvero una prova.
La Dawn Patrol fa parte della gamma Rip Curl da anni e anni, ma quest'inverno è stata rivoluzionata. In che modo? L'indizio è nel nome… la nuova Dawn Patrol porta con sé un bel po' di calore! Pur non impiegando tecnologie inedite, molte delle caratteristiche iconiche della gamma Rip Curl sono scese fino a questa muta, che non è mai stata così interessante.
Fodera termica
Pur non essendo nuova ed entusiasmante quanto la fodera Furnace Graphene di Billabong, la soffice Flash Lining arancione è indiscutibilmente iconica. È stata la prima del suo genere e, nella sua versione più recente, se la gioca ancora con il meglio sul mercato. Due strati di tessuto sovrapposti aiutano a trattenere il calore corporeo e a drenare l'acqua fredda, e la Dawn Patrol ora monta una quantità molto generosa dell'ultima E5 Flash Lining su tutto il busto. Non credo serva spiegare quanto la Flash Lining sia calda, flessibile e rapida ad asciugare – il fatto che la Flashbomb ne sia ancora rivestita da cima a fondo dice tutto. Il resto della parte bassa è coperto da una fodera polypro molto simile a quella della Billabong Absolute, che la rende comoda e calda senza punti freddi percepibili. Quel polypro la rende un po' pesante, ma nel complesso meno dell'Absolute, dato che non arriva sulla parte alta del corpo.
Costruzione
Insieme alla E5 Flash Lining, la Dawn Patrol è passata al neoprene E5. Solo poche stagioni fa era il neoprene più nuovo e migliore in circolazione e resta una gomma di primissimo livello. L'elasticità è formidabile, avvolge il tuo corpo per una vestibilità perfetta ed è davvero calda. Il jersey esterno fa parte di ciò che rende speciale l'E5: trattiene poca acqua, quindi resta leggera da bagnata e non frena l'elasticità. Aiuta il fatto che Rip Curl abbia scelto 3 mm di E5 senza fodera sulle spalle per una migliore elasticità, e la differenza si sente eccome rispetto ai 4 mm di Superlite foderato della Billabong Absolute – anche se lì senti il freddo un pizzico di più.
Quanto alle cuciture, la Dawn Patrol arriva ancora con la garanzia di 3 anni sulle cuciture di Rip Curl, che riassume bene quanto sia costruita bene e quanta fiducia il marchio riponga nella propria costruzione GBS. A supporto c'è una generosa quantità di nastratura interna in neoprene (nell'ultima E5), che copre molto più delle sole cuciture strategiche. Il risultato dovrebbe essere una tenuta duratura, robusta e stagna contro l'acqua fredda. La Dawn Patrol offre inoltre un collo Glide Skin e questa combinazione limita in modo sensibilmente migliore infiltrazioni e ingressi di acqua fredda.
Infine, i pannelli in neoprene sono ampi e ben disposti, per una buona vestibilità e prestazioni funzionali. Al centro della schiena si avverte un po' più di tensione a causa di cuciture e pannelli, ed è uno dei compromessi che ho notato indossandola, ma l'elasticità è decisamente buona.
In sintesi
La Dawn Patrol Warmth è una muta entusiasmante (perdona l'entusiasmo da nerd…) e, quando l'abbiamo vista per la prima volta, abbiamo subito pensato: ‘ci ricorda una Flashbomb di un paio di stagioni fa’. Alla prova dei fatti quell'impressione si è rivelata fondata: centra davvero il punto di equilibrio fra rapporto qualità-prezzo, dotazione e prestazioni.
